Le Charisme peut se définir comme la grâce de l’Esprit Saint donnée à une personne ou a une communauté pour le bien de l’Eglise et du monde. En 1721, Paul de la Croix, poussé par l’Esprit, se rend en l’Eglise Sainte Marie Majeure à Rome et prononce un vœu privé, celui « de propager la dévotion à la Passion de Jésus », de la contempler, de l’annoncer. Ce vœu deviendra le vœu spécifique des Passionistes (le 4ème vœu), celui de « Faire Mémoire de la Passion de Jésus ». Il définit l’identité et la place des Passionistes dans l’Eglise. Il marque pleinement de son empreinte la consécration des membres de la Congrégation de la Passion de Jésus, religieux, religieuses et l’engagement des laïcs associés.
Pour découvrir la profondeur et l’actualité du Charisme Passioniste il suffit d’ouvrir le Livre de nos Constitutions adoptées aux Chapitre Général de I982 et approuvées en 1984. Dans l’esprit du Concile de Vatican II, elles retraduisent, pour aujourd’hui, le contenu de la Règle de 1775 écrite par le Fondateur.
§1—« St Paul de la Croix a réuni des compagnons pour vivre ensemble et annoncer l’Evangile du Christ aux hommes.
Au début, il les appela « les pauvres de Jésus »pour indiquer que leur vie devait être basée sur la pauvreté évangélique…Discernant avec acuité les maux de son temps, il proclama sans se lasser comme remède très efficace la Passion de jésus, « la plus grande, la plus merveilleuse des œuvres de l’amour de Dieu »
§3- « Conscients que la passion du Christ continue en ce monde jusqu’à ce qu’il revienne dans la Gloire, nous partageons les joies et les angoisses de l’humanité en cheminement vers le Père. Nous désirons prendre par aux détresses des hommes, spécialement des pauvres et des abandonnés, pour les réconforter et les soulager dans leurs souffrances. Par la puissance de la Croix, sagesse de Dieu, nous nous employons à mettre en lumière et supprimer les causes de la souffrance humaine ».
§25- « Notre vocation passioniste est un appel à la plénitude de l’amour chrétien dans une communauté de vie selon l’Evangile »
§37- « St Paul de la Croix, homme de grande oraison, insistait fortement, par la parole et l’exemple, sur l’importance de la prière. Il désirait que ses disciples prient sans interruption, et que nos communautés soient des lieux capables de favoriser une forte expérience de Dieu et deviennent d’authentiques écoles de prière »
§62-« L’Eglise a confié à notre Congrégation une part spéciale de son apostolat : rendre fructueux l’amour du Christ, tel qu’il s’est éminemment manifesté dans sa Passion, pour qu’elle en vive et en célèbre continuellement la Mémoire »
§64-« De par notre mission particulière dans l’Eglise, nous faisons nôtres les paroles de St Paul : « Nous prêchons, nous, un Christ crucifié », et nous proclamons aussi : « Il est ressuscité ». La joie de la Résurrection du Christ implique nécessairement l’acceptation de la place centrale que le mystère de la Croix occupe dans sa vie »
§65- « Passionistes, nous faisons du Mystère Pascal le centre de notre vie. ». Nous nous engageons avec amour à la suite de Jésus Crucifié. En esprit de foi et de charité, nous nous préparons à annoncer sa Passion et sa mort, non seulement comme un fait historique du passé, mais comme une réalité actuellement présente dans la vie des hommes, dans les « crucifiés » d’aujourd’hui par l’injustice et le manque du sens profond de la vie humaine, par la faim de paix, de vérité et de vie. Notre vocation nous oblige à devenir compétents dans la connaissance de la Passion du Christ et de la passion des hommes- qui constituent un unique mystère de salut : celui de la Passion du Christ mystique - pour que nous soyons capables d’amener les fidèles à la méditation et à une expérience profonde de ce mystère et de les conduire à une union plus intime avec Dieu, à une connaissance plus profonde d’eux-mêmes et à une conscience plus vive des besoins de leurs contemporains »
§70- « Suivant la tradition de notre Fondateur, nous nous consacrons à l’évangélisation et à la réévangélisation du peuple, avec une prédilection pour les pauvres dans les régions les plus abandonnées »
§72-« En esprit de foi et d’amour, nous lisons les signes des temps, comme St Paul de la Croix, qui voyait « le nom de Jésus gravé sur le front des pauvres ». Guidés par les enseignements de l’Eglise et poussés par notre consécration à la Passion du Christ, nous nous appliquons à faire de notre vie et de notre apostolat un témoignage authentique et crédible de notre lutte pour la justice et la dignité humaine. Notre manière de vivre doit être une dénonciation prophétique de l’injustice que nous voyons autour de nous, et une continuelle protestation contre la société de consommation ».
§178- « Au terme de ces Constitutions, nous nous rappelons ce que notre Saint Fondateur recommanda sur son lit de mort : la charité fraternelle par-dessus tout, l’esprit d’oraison, de solitude et de pauvreté, et un amour filial envers notre Sainte Mère l’Eglise, pour que la Congrégation brille comme le soleil devant Dieu et tous les peuples »
Le Charisme des Passioniste s’enracine très profondément dans la Passion de Jésus Mort et Ressuscité. Elle est la forme déterminante de l’identité passioniste : une force toujours en acte, une lumière qui envahit celui ou celle qui choisit d’entrer dans ce grand mystère de l’Amour d’un Dieu qui nous donne son Fils, une lumière qui rayonne dans un monde de souffrance et de ténèbres. La Passion est « une nouvelle existence et une nouvelle intelligibilité du monde »(S.Breton dans « Mystique de la Passion »(p.21).
Contempler longuement la Croix de Jésus dans le silence de l’oraison, entrer soi-même dans l’épaisseur de la Croix en le suivant dans sa Passion jusqu’au matin de la Résurrection à travers les évènements de la vie quotidienne et de la vie du monde,et marcher au pas de ceux qui portent les marques de la souffrance dans leur cœur ou dans leur corps : de la précarité, de la faim, de l’exclusion, de la maladie…pour actualiser au fil des jours la parole de Jésus « tout ce que vous ferez au plus petit des miens, c’est à moi que vous l’avez fait » et reconnaître comme Paul de la Croix « que son nom est inscrit sur le front des pauvres ». Un double mouvement indissociable dans la vocation passioniste.
Le Charisme passioniste nous tourne vers la Passion de Jésus et vers la passion de nos frères les hommes, vers la Croix du Crucifié et vers les croix des crucifiés aujourd’hui, pour leur apporter l’espérance de la Résurrection. Notre Charisme passioniste définit notre manière d’être au monde : nous annonçons la Parole de la Croix qui n’a jamais fini d’interroger les hommes de notre temps ; en serviteur, nous prenons le parti des « plus petits » pour les aider à retrouver leur dignité.
