Un peu d’histoire …
Après trente trois ans passés au Monastère Saint Joseph de Mamers, Mère Marie-Joseph Cousyn, à la demande de 2 jeunes filles ne pouvant mener la vie cloîtrée et ses exigences, mais désirant rester Passionistes fût, en France, la fondatrice de cette nouvelle "branche" passioniste.
Avec l’appui du provincial des Passionistes de France, le père Pol-Joseph Chrétien et du père Julien Heurtebise, curé-Archiprêtre de Mamers et après avoir reçu l’approbation du cardinal Grente, Archevêque du Mans qui avait fait les démarches à Rome près de la Sacrée Congrégation pour les religieux, mère Marie-Joseph quittait son monastère, soutenue par la prière et l’aide de ses sœurs pour se consacrer, avec les premières jeunes, à l’aide aux paroisses sans prêtre. C’était le 11 février 1958.
Elles résidèrent tout d’abord à Mamers, 11 rue du Pavillon, puis 43 rue du Fort dans une maison offerte par une institutrice de St-Pierre-des-Ormes. Elles commencèrent aussitôt la catéchèse alliant formation religieuse et apostolique. Le père Heurtebise leur demanda ensuite d’aller habiter le presbytère de St-Vincent-des-Prés dont le Curé, le Père Valdin était décédé. A partir de Noël 1958, elles étaient ainsi au cœur de leur apostolat rural.
En 1968, Mère Marie-Joseph demanda la fusion avec la congrégation des Passionistes à Rome… la fondatrice décédée le 1er janvier 1969, les sœurs poursuivirent leur action apostolique dans la ligne donnée par le diocèse, vivant selon l’esprit de mère M-Joseph :" l’Evangile au quotidien" .
Depuis 50 ans, elles ont œuvré dans différentes communes du Saosnois : Mamers – St Vincent des Prés - St Rémy des Monts – St Pierre des Ormes – Commerveil – Pizieux – Contilly – St Cosme de Vair/Champaissant/Contres en Vairais – Marolette – St Longis – Origny le Roux - St Fulgent des Ormes – Chemilly - La Perrière – Suré – Moncé en Saosnois – St Calez en Sasonois.
Au fil des ans, elles ont habité successivement Mamers, St Vincent des Prés, Champaissant, de nouveau St Vincent des Prés et Origny le Roux ; puis, en 1968, à la maladie de mère Marie-Joseph, elles se regroupèrent à St Vincent, tout en continuant leur apostolat dans les villages, avec l’aide des laïcs, soutenues aussi par leur congrégation et les pères passionistes. Elles y restèrent jusqu’en 1975, pour venir enfin habiter au 44 rue du Fort à Mamers.
Depuis 1990 elles avaient la responsabilité de la paroisse Ste Marie en Saosnois, en coresponsabilité avec les prêtres et aidées efficacement par les laïcs. Toutes ces années passées au service de tous : enfants, jeunes, adultes… dans la catéchèse, les mouvements d’Action Catholique (ACE – MRJC – CMR – ACGF)…. près des malades et des familles… Arrivées à l’âge de la retraite, en accord avec le diocèse, le 16 juin dernier, elles remettaient cette responsabilité aux laïcs de la paroisse et aux prêtres de Mamers… désormais, elles continuent à les aider… comme au départ !…
50 ans résumés en une page !… on ne peut énumérer tout ce par quoi les sœurs sont passées : les événement heureux et douloureux… tout cela est dans les mains du Seigneur, c’est Lui qui fait les comptes… Offrons-Lui donc tous ces jours passés à son service et au service de l’Eglise. Demandons-Lui qu’il bénisse ces années, les rende fructueuses pour l’avenir et qu’Il exauce la prière que la paroisse lui adresse à chaque messe : pour les vocations sacerdotales et religieuses.